El vocabulario taurino es uno de los más ricos y específicos de la lengua española. Muchas de sus expresiones han trascendido el ruedo y forman parte del habla cotidiana. Este glosario recoge más de 150 términos, desde los más técnicos hasta los más populares, con explicaciones claras y contexto histórico.
Consulta también nuestro artículo Vocabulario Taurino en la sección de Cultura para una visión más general del lenguaje del toro.
Términos más buscados
Alternativa
Ceremonia solemne por la cual un novillero se convierte en matador de toros. El padrino le cede los trastos —muleta y espada— ante el primer toro del festejo. Se dice que un torero «toma la alternativa» el día de su doctorado taurino. Leer más →
Capote
Capa grande de percal, de color magenta por fuera y amarillo por dentro, que se utiliza durante el primer tercio de la lidia. El toreo de capote incluye suertes como la verónica, la chicuelina y el farol. Leer más →
Faena
El conjunto de pases de muleta que el matador ejecuta en el tercer tercio. Es el momento artístico cumbre de la lidia, donde el torero demuestra su arte, temple y dominio. Una gran faena puede acabar con la concesión de orejas y rabo. Leer más →
Muleta
Tela roja de franela montada sobre un palo corto (estaquillador) que el matador emplea en el último tercio. Su color rojo no es para provocar al toro —que no distingue colores—, sino por tradición y para disimular la sangre. Leer más →
Natural
Pase de muleta ejecutado con la mano izquierda, sin la extensión del estoque. Es considerado la suerte más pura y difícil del toreo, ya que la muleta ofrece menos superficie al toro. Los grandes naturales ligados en serie son la máxima expresión del arte taurino. Leer más →
Puerta Grande
La puerta principal de la plaza de toros, por donde sale a hombros el matador que ha triunfado. En Las Ventas, salir por la Puerta Grande es el máximo honor al que puede aspirar un torero. Leer más →
Verónica
Lance fundamental del toreo de capa. El torero extiende el capote con ambas manos y lo presenta al toro, que pasa por delante mientras el torero gira lentamente la cintura. Su nombre proviene de Santa Verónica, que según la tradición extendió un paño ante el rostro de Cristo. Leer más →
Encaste
Línea genética dentro del toro de lidia que define las características de comportamiento y morfología del animal. Los principales encastes —Domecq, Santa Coloma, Murube, Miura— determinan notablemente cómo embiste un toro en la plaza. Leer más →
Corrida
El espectáculo taurino por excelencia: seis toros para tres matadores. La corrida se divide en tres tercios (varas, banderillas y muerte) y se rige por un reglamento que data del siglo XVIII. Leer más →
Dehesa
Extensión de terreno con encinas, alcornoques y pastos naturales donde se crían los toros bravos en semilibertad durante cuatro o cinco años. La dehesa ibérica es un ecosistema único que la ganadería de lidia ha contribuido a conservar. Leer más →
Glosario completo (A–Z)
Más de 150 términos del mundo del toro, ordenados alfabéticamente. Pulsa una letra del índice de arriba para saltar a su sección.
Letra A
Afeitado
Práctica ilegal y reprobada consistente en recortar o limar los pitones del toro para reducir su peligrosidad y su capacidad de herir. El afeitado altera el sentido de la distancia del animal y es duramente sancionado por el reglamento taurino. Es una de las principales polémicas del mundo del toro, y las autoridades veterinarias lo detectan mediante el examen post mortem de las astas.
Alguacilillo
Funcionario montado a caballo que actúa como enlace entre el presidente de la corrida y los toreros. Los alguacilillos abren el paseíllo, transmiten las órdenes del presidente —como el cambio de tercio o la concesión de trofeos— y recogen la llave del toril para dar inicio a la lidia. Visten traje negro del siglo XVII y montan caballos elegantemente enjaezados.
Alternativa
Ceremonia solemne por la cual un novillero se convierte en matador de toros. El padrino —un matador consagrado— le cede los trastos (muleta y espada) ante el primer toro del festejo. La alternativa puede confirmarse posteriormente en la plaza de Las Ventas de Madrid, considerada la «catedral del toreo». José Tomás tomó la alternativa en Barcelona en 1995.
Andanada
Zona alta de los tendidos en una plaza de toros, generalmente con asientos de cemento o piedra sin numerar. Es la localidad más económica y la que está más alejada del ruedo. Desde las andanadas se tiene una visión panorámica del espectáculo, aunque se pierden muchos detalles del toreo. En las plazas históricas como la Maestranza, las andanadas conservan un encanto especial.
Añojo
Becerro que tiene entre uno y dos años de edad. El término procede de la expresión «de un año». En la ganadería brava, los añojos ya muestran los primeros indicios de bravura y son observados por el ganadero durante las labores de campo. A esta edad se les practica el herradero, marcándoles con el hierro de la ganadería y asignándoles un número identificativo.
Arrastre
Acción de retirar al toro muerto del ruedo una vez concluida la lidia. Se realiza mediante un tiro de mulas enjaezadas que arrastran al animal por la arena hasta la puerta de arrastre. El tiro de mulas es un elemento tradicional de la corrida que en muchas plazas se conserva con especial cuidado estético, con las mulas adornadas con gualdrapas y cascabeles.
Aviso
Advertencia sonora que el presidente ordena desde su palco para indicar al matador que debe abreviar la faena. El primer aviso suena a los diez minutos de iniciado el último tercio; el segundo, tres minutos después; y al tercer aviso, el toro es devuelto a los corrales, lo que supone un deshonor para el matador. El público reconoce los avisos por el toque de clarín.
Ayudado
Pase de muleta ejecutado con la ayuda de la espada, que se emplea para extender la tela y ofrecer un mayor vuelo al engaño. A diferencia del natural, donde la muleta se sostiene solo con la mano izquierda, en el ayudado el torero puede controlar mejor la embestida del toro. Los ayudados por alto suelen abrir la faena, citando al toro de frente y pasándolo sobre la cabeza.
Letra B
Banderillas
Palos de madera adornados con papeles de colores que se clavan de dos en dos en el morrillo del toro durante el segundo tercio de la lidia. Miden 70 centímetros y llevan un arpón de acero en la punta. Las banderillas tienen como función avivar la embestida del toro y corregir posibles defectos en su comportamiento. Existen banderillas negras o «de castigo», más cortas y con arpón mayor, que se usan cuando el toro se muestra manso.
Banderillero
Miembro de la cuadrilla del matador encargado de clavar las banderillas y de asistir al matador durante toda la lidia. Los banderilleros son toreros profesionales que dominan el manejo del capote y poseen un conocimiento profundo del comportamiento del toro. Los grandes banderilleros —como Blanquet, Magritas o Mariano de la Viña— han alcanzado una categoría artística propia.
Barrera
Primera fila de asientos en la plaza de toros, la más cercana al ruedo, separada de este por el callejón. Es la localidad más cara y apreciada porque ofrece una visión en primera persona de la lidia. En las grandes ferias, los asientos de barrera son los más disputados y se transmiten de generación en generación.
Becerrada
Festejo taurino en el que se lidian becerros de uno o dos años, generalmente sin picadores. Las becerradas pueden ser benéficas, organizadas por peñas o asociaciones, o de carácter amateur. También existen becerradas profesionales para aspirantes a novillero. Son un primer eslabón en la formación de los futuros toreros.
Belmontina
Estilo de toreo creado por Juan Belmonte a principios del siglo XX. La revolución belmontina consistió en acercarse al toro como nadie lo había hecho antes, toreando en el terreno del animal y bajando la mano para templar la embestida. Belmonte transformó la tauromaquia de un espectáculo de valentía a un arte basado en la estética del pase ligado y el temple.
Bravo
Cualidad esencial del toro de lidia: la tendencia innata a embestir con fiereza, repetidas veces y sin retroceder. Un toro bravo acomete al engaño con decisión, humilla la cabeza y repite la embestida con creciente entrega. La bravura es el rasgo genético más valorado y el objetivo principal de la selección en las ganaderías.
Bronca
Protesta sonora del público en la plaza de toros, expresada mediante pitos, gritos y abucheos. La bronca puede dirigirse al matador (por una faena deficiente o una mala estocada), al presidente (por una decisión polémica), o al ganadero (si el toro carece de bravura). En las grandes plazas como Las Ventas, la bronca del público es especialmente temida por los toreros.
Burladero
Parapeto de tablas situado a intervalos regulares en el callejón y junto a la barrera, tras el que se refugian los toreros y sus ayudantes durante la lidia. Los burladeros tienen una abertura lo suficientemente estrecha para que pase una persona pero no el toro. Son un elemento de seguridad fundamental que permite a los toreros ponerse a salvo con rapidez.
Letra C
Callejón
Pasillo estrecho situado entre la barrera y la contrabarrera de la plaza de toros. En el callejón se encuentran los burladeros, y allí permanecen los miembros de la cuadrilla, los médicos, los fotógrafos autorizados y los monosabios. Es un espacio funcional pero también peligroso: si el toro salta al callejón, puede causar serios percances.
Capote
Capa grande de percal, de color magenta por fuera y amarillo por dentro, que se utiliza durante el primer tercio de la lidia y para los quites. El capote pesa entre tres y cuatro kilos y mide aproximadamente un metro de largo. Con él se ejecutan las grandes suertes del toreo de capa: la verónica, la chicuelina, el farol, la larga cambiada y muchas más.
Chicuelina
Lance de capote inventado por el torero sevillano Manuel Jiménez «Chicuelo» en los años veinte del siglo pasado. Consiste en envolver el capote alrededor del cuerpo mientras el toro pasa, quedando el torero de espaldas al animal en un giro elegante. Es una suerte de gran vistosidad que requiere precisión y temple, considerada una de las invenciones más bellas del toreo de capa.
Cogida
Momento en que el toro alcanza con sus astas al torero, derribándolo o hiriéndolo. Las cogidas pueden ser de diversa gravedad: desde un simple varetazo (golpe con el pitón sin herida abierta) hasta una cornada grave. Las cogidas forman parte inevitable del toreo y son la manifestación más cruda del riesgo que asume el torero. Las más trágicas de la historia han marcado épocas enteras de la tauromaquia.
Confirmación
Acto de ratificar la alternativa en la plaza de Las Ventas de Madrid. Aunque un matador puede torear en cualquier plaza tras tomar la alternativa, la confirmación en Madrid tiene un valor simbólico especial: supone el reconocimiento definitivo ante el público más exigente del mundo taurino. El ritual es idéntico al de la alternativa original.
Cornada
Herida producida por el asta del toro al penetrar en el cuerpo del torero. Las cornadas se clasifican según su trayectoria y gravedad: pueden afectar al muslo, la ingle, el abdomen o el tórax. La cirugía taurina, una especialidad médica singular, ha salvado innumerables vidas gracias a las enfermerías de las plazas. La más célebre cornada de la historia es la que causó la muerte de Manolete en Linares en 1947.
Corrida
El espectáculo taurino por excelencia: seis toros procedentes de una misma ganadería para tres matadores, que lidian dos toros cada uno. La corrida se divide en tres tercios —varas, banderillas y muerte— y se rige por un reglamento preciso. Es la forma más completa y solemne de la tauromaquia, regulada desde el siglo XVIII.
Cuadrilla
Equipo de subalternos que asiste al matador durante la lidia. Una cuadrilla completa se compone de dos picadores y tres banderilleros. Los miembros de la cuadrilla son profesionales fundamentales que participan activamente en la lidia, manejando el capote para colocar al toro, clavando las banderillas y asistiendo al matador en todo momento.
Letra D
Dehesa
Extensión de terreno con encinas, alcornoques y pastos naturales donde se crían los toros bravos en semilibertad durante cuatro o cinco años. La dehesa ibérica es un ecosistema mediterráneo único que la ganadería de lidia ha contribuido decisivamente a conservar. Se calcula que más de un millón de hectáreas de dehesa en España se mantienen gracias a la cría del toro bravo.
Derechazo
Pase de muleta ejecutado con la mano derecha, extendiendo la tela con ayuda de la espada. El derechazo permite ofrecer al toro una superficie de engaño mayor que el natural, lo que facilita el control de la embestida. Las series de derechazos, ligados y templados, son uno de los fundamentos de la faena moderna.
Descabello
Acción de rematar al toro mediante un golpe de estoque en la nuca (en la unión atlanto-occipital) cuando el animal no cae tras la estocada. Se utiliza una espada especial con una cruceta en la punta para evitar que penetre en exceso. El descabello es un recurso técnico que pone fin al sufrimiento del toro cuando la estocada no ha sido suficientemente certera.
Desplante
Gesto de valor y desafío que realiza el torero ante el toro, generalmente quedándose inmóvil frente a él, de rodillas o tocándole la testuz. Los desplantes son un adorno de la faena que demuestran dominio sobre el animal, aunque los puristas consideran que abusar de ellos resta seriedad al toreo. Los más célebres son los de rodillas, los de espaldas y el «teléfono».
Divisa
Cinta de colores que identifica a cada ganadería. Se coloca prendida con un arpón en el morrillo del toro y se clava al inicio de la lidia. Cada ganadería tiene una combinación de colores única registrada oficialmente. Por ejemplo, la divisa de Miura es verde y negra, y la de Victorino Martín es naranja y verde.
Letra E
Embestida
La acción del toro de acometer contra el engaño (capote o muleta), contra el caballo del picador o, desafortunadamente, contra el propio torero. La calidad de la embestida —su rectitud, fijeza, repetición y nobleza— determina en gran medida las posibilidades artísticas de la lidia. Un toro que embiste con suavidad y largo recorrido permite al torero desplegar todo su repertorio.
Encaste
Línea genética dentro del toro de lidia que define las características de comportamiento y morfología del animal. Los principales encastes son Domecq (la mayoría del escalafón actual), Santa Coloma, Murube, Miura, Núñez y Vega-Villar. Cada encaste produce toros con rasgos distintivos: los Domecq suelen ser nobles y repetidores; los Miura, más complicados y poderosos.
Encierro
Acto de conducir a los toros desde los corrales hasta la plaza por las calles, corriendo delante de ellos. El encierro más famoso del mundo es el de los Sanfermines de Pamplona, inmortalizado por Hemingway. Se celebra cada mañana del 7 al 14 de julio a las 8:00 h y tiene un recorrido de 875 metros.
Escalafón
Clasificación de los matadores de toros según el número de corridas toreadas en cada temporada. Encabezar el escalafón es uno de los máximos honores profesionales, pues refleja la demanda del público y los empresarios. Toreros como El Juli, Morante de la Puebla o Roca Rey han liderado el escalafón en los últimos años.
Espada
Sinónimo coloquial de matador de toros. También designa el arma que emplea para dar muerte al toro (estoque). Cuando se dice «primer espada» se refiere al matador más antiguo en el cartel o al de mayor categoría. La denominación evoca la responsabilidad última del matador: enfrentarse al toro con la espada en la mano.
Estocada
La acción de clavar la espada en el toro para darle muerte, entrando por el morrillo en dirección a la cruz. Se considera la «suerte suprema» del toreo. Una estocada bien ejecutada —«recibiendo» o «a volapié»— produce la muerte rápida del toro y es ovacionada por el público. Las estocadas se valoran por su colocación, profundidad y ejecución.
Estoque
La espada del matador de toros. Es un arma de acero con hoja recta y ligeramente curvada en la punta, que mide aproximadamente 88 centímetros de hoja y pesa unos 500 gramos. La empuñadura está forrada de franela roja. Existe también el estoque de descabellar, más corto y con una cruceta en la punta para evitar la penetración excesiva.
Letra F
Faena
El conjunto de pases de muleta que el matador ejecuta en el tercer tercio de la lidia. Es el momento artístico cumbre de la corrida, donde el torero despliega su arte, temple y dominio. Una gran faena se construye con series de naturales, derechazos, pases de pecho y adornos, culminando con la estocada.
Farol
Lance de capote en el que el torero pasa la capa por encima de su cabeza mientras el toro embiste, describiendo un arco luminoso con la tela. Es una suerte espectacular y vistosa que requiere gran dominio del tiempo y la distancia. Se ejecuta habitualmente en los quites y produce un efecto visual de gran belleza cuando se liga con otras suertes.
Feria
Conjunto de corridas y festejos taurinos que se celebran durante varios días consecutivos con motivo de las fiestas de una ciudad. Las grandes ferias —San Isidro en Madrid, la Feria de Abril en Sevilla, las Fallas en Valencia— son los acontecimientos centrales de la temporada taurina y atraen a los mejores toreros y las mejores ganaderías.
Festejo
Cualquier espectáculo taurino regulado por el reglamento: corrida de toros, novillada, becerrada, rejoneo, festival benéfico o espectáculo de recortadores. El término abarca todas las formas de la tauromaquia, desde las más solemnes hasta las más populares. Cada tipo de festejo tiene sus propias reglas sobre edad y peso de los toros.
Finca
Propiedad rural donde se cría el ganado bravo. Las fincas de ganaderías bravas se sitúan principalmente en Andalucía, Castilla y León, Extremadura y Salamanca. El terreno ideal es la dehesa de encinas, con extensión suficiente para que los toros crezcan en semilibertad. Algunas fincas históricas llevan siglos dedicadas a la cría del toro bravo.
Flamenco (en contexto taurino)
El arte flamenco y la tauromaquia comparten raíces culturales profundas en Andalucía. La relación se manifiesta en los pasodobles toreros que se interpretan en la plaza, en la estética compartida (el temple, el compás, la emoción contenida) y en artistas flamencos que han dedicado coplas al mundo del toro. Toros y música tienen un vínculo indisociable en la cultura española.
Forcado
En la tauromaquia portuguesa, miembro del grupo de ocho hombres que se enfrenta al toro a cuerpo limpio, sin capote ni muleta. Los forcados se colocan en fila y el primero recibe la embestida del toro de frente, agarrándose a su cabeza, mientras los demás inmovilizan al animal. Es una tradición portuguesa única que requiere enorme valor y coordinación de equipo.
Letra G–H
Ganadería
Empresa dedicada a la cría y selección del toro bravo. Las ganaderías bravas son el pilar fundamental de la tauromaquia, pues de la calidad de sus toros depende la posibilidad del toreo artístico. España cuenta con más de mil ganaderías inscritas, agrupadas en asociaciones como la Unión de Criadores de Toros de Lidia. Las más célebres — Miura, Victorino Martín, Juan Pedro Domecq— son dinastías con siglos de historia.
Gaonera
Lance de capote inventado por el torero mexicano Rodolfo Gaona a principios del siglo XX. Se ejecuta con el capote extendido a la espalda, citando al toro de frente. Cuando el animal embiste, el torero gira sobre sí mismo dejando pasar al toro por detrás. Es una suerte de gran belleza plástica que exige valor y dominio absoluto de la distancia.
Garrocha
Vara larga utilizada en el campo para el manejo del ganado bravo y en el rejoneo para ejecutar lances a caballo. En el acoso y derribo, la garrocha se utiliza para tumbar al becerro y comprobar su bravura. En el rejoneo, la garrocha permite ejecutar suertes espectaculares, clavándola en el morrillo del toro a galope tendido.
Golletazo
Estocada defectuosa que cae demasiado baja, en la zona del cuello o gollete del toro, en lugar de penetrar por el hoyo de las agujas (la cruz). El golletazo es una de las formas de matar más penalizadas por el público y los críticos, pues denota falta de técnica o miedo a entrar a matar correctamente. Puede suponer la pérdida de los trofeos en cualquier plaza.
Herradero
Faena campera en la que se marcan los becerros añojos con el hierro de la ganadería. El herradero es uno de los momentos más importantes de la vida en la dehesa: se marca a fuego la piel del animal con el símbolo de la ganadería, se le asigna un número y se le coloca el crotal identificativo. Es también una ocasión de convivencia para los aficionados que pueden presenciar la operación.
Hierro
Marca que se imprime a fuego en la piel del toro para identificar su ganadería de procedencia. Cada ganadería tiene un hierro único, registrado ante la autoridad competente, que es su seña de identidad. El hierro se aplica generalmente en el costillar del animal durante el herradero. Algunos hierros son tan reconocibles que el aficionado identifica la ganadería con solo verlo.
Hule
Expresión taurina coloquial para referirse al percance, la cogida o la herida del torero. «Oler a hule» significa que la faena tiene peligro de acabar en cogida. El término procede de la tela encerada con la que se cubría la mesa de la enfermería de la plaza. Cuando los aficionados dicen «ha habido hule» se refieren a que algún torero ha resultado herido durante la lidia.
Letra I–L
Indulto
Decisión del presidente de la plaza de perdonar la vida al toro por su excepcional bravura. El indulto se concede cuando un toro ha demostrado una bravura tan extraordinaria que merece ser devuelto a los corrales para su vida como semental en la ganadería. Para que se produzca el indulto, el público lo pide con pañuelos naranjas y el presidente valora la embestida del animal. El toro indultado se convierte en un semental de gran valor genético.
Islero
Nombre del toro de la ganadería de Miura que causó la muerte de Manolete en Linares el 28 de agosto de 1947. Islero era un toro cárdeno con el número 21, de 495 kilos. La cogida mortal se produjo cuando Manolete entró a matar recibiendo, y el toro le enganchó por el muslo derecho, seccionando la arteria femoral. Islero se ha convertido en el toro más célebre de la historia taurina.
Lance
Cada uno de los movimientos que el torero ejecuta con el capote, citando al toro y dejándolo pasar. Los lances constituyen la base del toreo de capa y pueden ser de muy diversos tipos: verónicas, chicuelinas, faroles, gaoneras, largas y muchos más. La calidad de un lance se mide por su temple, su suavidad y la limpieza con la que el toro pasa.
Larga
Lance de capote que se ejecuta con una sola mano, estirando el brazo para ofrecer al toro la máxima extensión de tela. La «larga cambiada» es una de las suertes más espectaculares: el torero recibe al toro de salida dándole el capote con una mano y cambiándolo de terreno. Las largas se usan frecuentemente para rematar las series de lances al capote.
Lidia
El conjunto de la actuación del matador y su cuadrilla con un toro, desde que sale del toril hasta que es arrastrado. La lidia se divide en tres tercios: varas, banderillas y muerte. Cada tercio tiene una función específica en la preparación del toro para la faena final. El arte de lidiar consiste en adaptar la lidia a las condiciones de cada toro.
Lidiar
Acción de torear a un toro siguiendo las reglas y la técnica de la tauromaquia. Lidiar implica no solo la valentía de enfrentarse al animal, sino el conocimiento profundo de su comportamiento y la capacidad de adaptar el toreo a cada embestida. Se dice que un torero «sabe lidiar» cuando demuestra inteligencia y oficio ante toros difíciles o con problemas.
Lucimiento
Calidad del toro que permite al torero ejecutar su repertorio con brillantez. Un toro con «lucimiento» embiste con nobleza, recorrido y repetición, posibilitando el toreo artístico. El lucimiento depende tanto de la bravura del animal como de su nobleza y su ritmo de embestida. Los ganaderos seleccionan buscando toros que ofrezcan lucimiento sin perder la casta.
Letra M
Maestranza
Nombre con el que se conoce popularmente a la plaza de toros de Sevilla, una de las más antiguas y bellas del mundo. Inaugurada en 1761, su nombre procede de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, institución nobiliaria que la construyó. Es, junto con Las Ventas, la plaza más importante de la tauromaquia.
Manoletina
Pase de muleta inventado por Manolete en el que el torero sostiene la muleta por detrás de la cadera, con la mano izquierda inmóvil, y cita al toro de perfil. Es un pase de enorme riesgo porque la muleta ofrece muy poca superficie y el torero queda muy expuesto. Ejecutada con temple, la manoletina es una de las suertes más emocionantes del toreo.
Matador
El torero principal, que ha tomado la alternativa y está autorizado para lidiar toros de cuatro años o más. El matador dirige la lidia, ejecuta la faena de muleta y da muerte al toro con la estocada. Es la máxima categoría del escalafón taurino. Grandes matadores como José Tomás o Roca Rey representan la cumbre de la profesión.
Mayoral
Persona encargada del cuidado y manejo diario del ganado bravo en la dehesa. El mayoral es una figura clave en la ganadería: conoce a cada toro individualmente, supervisa su alimentación, vigila su estado de salud y participa en las faenas de campo. Los mayorales suelen ser hombres de campo con un conocimiento heredado de generaciones anteriores.
Media (verónica)
Variante de la verónica que sirve para rematar una serie de lances. El torero recoge el capote hacia la cadera, deteniendo al toro en seco con un quiebro de cintura. La media verónica bien ejecutada es uno de los momentos más plásticos del toreo de capa: el toro queda frenado a escasos centímetros del torero y este queda erguido, con el capote recogido y el animal clavado a sus pies.
Monosabio
Empleado de la plaza de toros que asiste a los picadores durante la lidia. Los monosabios ayudan a montar y desmontar al picador, le acercan el caballo y lo auxilian en caso de caída. Visten una blusa roja característica. También se encargan de mantener el orden en el ruedo y ayudar en la salida del toro. El nombre procede de los antiguos monos sabios del Retiro de Madrid.
Muleta
Tela roja de franela montada sobre un palo corto llamado «estaquillador» que el matador emplea exclusivamente en el tercer tercio de la lidia. La muleta mide aproximadamente 100×70 cm y pesa alrededor de un kilo. Su color rojo no es para provocar al toro —que no distingue colores—, sino por tradición y para disimular las manchas de sangre. Con la muleta se ejecutan los pases fundamentales: naturales, derechazos, pases de pecho y manoletinas.
Muletilla
Término que designa informalmente un pase de muleta breve o intrascendente, ejecutado sin temple ni profundidad. También se usa como diminutivo cariñoso de la muleta. En el lenguaje crítico taurino, decir que un torero «da muletillazos» implica que sus pases carecen de calidad artística y se limitan a pasar al toro sin ligar ni templar la embestida.
Letra N–O
Natural
Pase de muleta ejecutado con la mano izquierda, sin la ayuda de la espada. Es considerado la suerte más pura, difícil y valorada del toreo, porque la muleta ofrece al toro menos superficie de engaño. Los grandes naturales ligados en serie —llamados «tandas de naturales»— son la máxima expresión del arte taurino. El natural exige temple, mando y un dominio absoluto de la distancia.
Novillada
Festejo taurino en el que se lidian novillos (toros de tres años) en lugar de toros cuatreños. Las novilladas pueden ser con o sin picadores. Son el escenario donde los novilleros demuestran su valía para aspirar a tomar la alternativa. Las novilladas con picadores de las grandes ferias son un espectáculo exigente donde se forjan los futuros matadores.
Novillero
Torero que aún no ha tomado la alternativa y por tanto solo lidia novillos en novilladas. El novillero es un matador en formación que debe demostrar su arte y valor antes de acceder a la categoría de matador de toros. La etapa de novillero es la más dura y competitiva de la carrera taurina, ya que son muchos los aspirantes y pocos los que consiguen tomar la alternativa.
Oreja
Trofeo que el presidente de la corrida concede al matador como premio a una faena destacada. La concesión de orejas sigue un protocolo: una oreja indica una actuación notable; dos orejas, una faena excepcional; y dos orejas y rabo, la máxima distinción (aunque este último trofeo se reserva para actuaciones extraordinarias). En Las Ventas, con dos orejas se abre la Puerta Grande.
Letra P
Pañuelo
Elemento que utiliza el público y el presidente para expresar diferentes peticiones o decisiones durante la corrida. El pañuelo blanco se agita para pedir orejas; el naranja, para solicitar el indulto; el verde, para devolver un toro manso. El presidente usa pañuelos de diferentes colores para comunicar sus decisiones desde el palco: blanco para conceder oreja, rojo para banderillas negras, etc.
Pase
Cada uno de los movimientos que el matador ejecuta con la muleta, citando al toro y dejándolo pasar por delante. Los pases se clasifican según la mano empleada (natural, derechazo), la dirección (de pecho, por alto, por bajo) y su naturaleza (de castigo, de adorno). La calidad de un pase se mide por su temple, profundidad y limpieza.
Paseíllo
Desfile solemne de todos los participantes en la corrida al inicio del espectáculo. Las cuadrillas cruzan el ruedo en formación, encabezadas por los alguacilillos a caballo, seguidas por los tres matadores en fila y sus respectivas cuadrillas. El paseíllo se realiza al compás de un pasodoble y es uno de los momentos más emotivos de la corrida.
Peto
Protección acolchada que cubre el costado del caballo del picador para protegerlo de las embestidas del toro. El peto se introdujo obligatoriamente en 1928, tras décadas de polémica por la muerte de caballos en la suerte de varas. Está fabricado con materiales resistentes y acolchados que amortiguan el impacto de los pitones. Su introducción transformó radicalmente el primer tercio.
Picador
Torero a caballo que interviene en el primer tercio (tercio de varas) clavando la puya en el morrillo del toro. La función del picador es medir la bravura del toro, templar su acometividad y prepararlo para los tercios siguientes. Es un oficio que requiere gran fuerza y destreza ecuestre. Los picadores son parte esencial de la cuadrilla del matador.
Pitones
Cada una de las dos astas o cuernos del toro. Los pitones son el arma natural del toro bravo y pueden medir entre 40 y 70 centímetros. Se clasifican por su forma: astifinos (finos y afilados), corniabiertos (separados), veletos (con las puntas hacia arriba), etc. El estado de los pitones se examina después de la lidia para detectar posible afeitado.
Plaza (de toros)
Recinto arquitectónico circular construido específicamente para la celebración de corridas de toros. Las plazas de toros se clasifican por categorías: de primera (más de 10.000 localidades), segunda y tercera. Las plazas más importantes de España son Las Ventas (Madrid), La Maestranza (Sevilla) y la plaza de Ronda.
Puerta Grande
La puerta principal de la plaza de toros, por donde sale a hombros el matador que ha triunfado. Salir por la Puerta Grande es el máximo honor al que puede aspirar un torero. En Las Ventas de Madrid, se abre con un mínimo de dos orejas cortadas en la tarde. En la historia de Las Ventas, solo unos pocos privilegiados han logrado esta hazaña, lo que realza su valor simbólico.
Puntilla
Cuchillo corto con el que se remata al toro una vez que ha caído tras la estocada. Se clava en la unión entre el cráneo y la primera vértebra cervical para producir una muerte instantánea. El encargado de dar la puntilla es el «puntillero», generalmente uno de los banderilleros. En el lenguaje coloquial, «dar la puntilla» significa rematar algo definitivamente.
Letra R
Rabo
Trofeo máximo que puede concederse a un matador: las dos orejas y el rabo del toro. Se otorga tras una faena absolutamente excepcional coronada con una gran estocada. El rabo es un premio muy infrecuente en las plazas de primera categoría y su concesión genera siempre polémica. En Las Ventas es prácticamente inexistente en la era moderna.
Recortadores
Modalidad taurina popular en la que los participantes esquivan al toro o vaquilla con quiebros de cuerpo, saltos y piruetas, sin utilizar capote ni muleta. Los concursos de recortadores son especialmente populares en Aragón, Navarra, Comunidad Valenciana y el sur de Francia. Es una de las formas más antiguas y espectaculares de enfrentarse al toro.
Rejoneo
Forma de la lidia en la que el torero actúa a caballo, clavando rejones y banderillas sin desmontar. El rejoneador necesita dominar la equitación al más alto nivel y utiliza caballos especialmente adiestrados. Grandes rejoneadores como Ángel Peralta, Pablo Hermoso de Mendoza o Lea Vicens han elevado esta modalidad a una categoría artística propia.
Remate
Pase o lance con el que el torero concluye una serie. El remate fija al toro en su sitio, deteniendo su embestida para iniciar una nueva tanda. Un buen remate —como la media verónica en el capote o el pase de pecho con la muleta— es fundamental para dar unidad y composición artística a la faena. Los buenos remates demuestran dominio y mando sobre el toro.
Res
Término genérico para referirse a cada uno de los toros que se lidian en un festejo. Los profesionales taurinos suelen usar «res» en lugar de «toro» en el lenguaje técnico. Por ejemplo: «la primera res de la tarde» o «las reses de esta ganadería». Cada res de una corrida se numera del uno al seis por orden de salida.
Revolera
Variante del farol con la muleta en la que el torero gira sobre sí mismo pasando la tela por encima de su cabeza mientras el toro pasa. Es un pase espectacular y de gran vistosidad que suele usarse como adorno o remate de una serie. La revolera añade dinamismo y plasticidad a la faena, aunque los puristas la consideran un adorno prescindible.
Ruedo
El espacio circular de arena donde se desarrolla la lidia. Tiene un diámetro que varía entre 45 y 60 metros según la categoría de la plaza. El ruedo está delimitado por la barrera de madera y rodeado por el callejón. La arena se rastrilla entre toro y toro para mantenerla en condiciones óptimas. En el lenguaje taurino, «pisar el ruedo» significa torear en una plaza determinada.
Letra S
Sobrero
Toro de reserva que se tiene preparado en los corrales para sustituir a cualquier res del lote que sea devuelta por defectos físicos, mansedumbre o cualquier otro motivo. Cada corrida cuenta con al menos un sobrero, que debe reunir las mismas condiciones de edad, peso y procedencia que los toros del lote principal. Si el sobrero no sale, se devuelve a la ganadería.
Sol y sombra
Localidades de la plaza que están en la zona de transición entre la parte donde da el sol y la parte en sombra. Son más baratas que las de sombra pero más caras que las de sol completo. En las corridas de tarde de verano, la diferencia entre sol y sombra es significativa: las localidades de sombra pueden costar el doble o el triple que las de sol, pues ofrecen mayor comodidad.
Sorteo
Acto que se celebra la mañana de la corrida para distribuir los seis toros entre los tres matadores. Cada matador lidia dos toros, y el sorteo garantiza que la distribución sea equitativa y aleatoria. Los toros se emparejan previamente por tipo y trapío, y los lotes se asignan echándolos a suertes. Al sorteo asisten los representantes de los matadores y el delegado de la autoridad.
Subalternos
Denominación genérica para los miembros de la cuadrilla del matador: banderilleros y picadores. Los subalternos son profesionales esenciales en la lidia que asisten al matador en cada fase del espectáculo. Un buen equipo de subalternos puede marcar la diferencia entre una corrida exitosa y un fracaso, especialmente con toros difíciles.
Suerte
Cada uno de los lances, pases o acciones técnicas que componen el toreo. Las suertes se clasifican por el instrumento utilizado (de capa o de muleta), por su función (de castigo, de lucimiento, de remate) y por el terreno donde se ejecutan. Las suertes del toreo conforman un repertorio riquísimo que cada matador interpreta según su estilo personal.
Letra T
Tanda
Serie de pases de muleta ligados consecutivamente, sin que el matador se separe del toro. Una tanda típica consta de cuatro a seis pases terminados con un remate. Las tandas de naturales son las más valoradas del toreo por su pureza y dificultad. La composición y el ritmo de las tandas constituyen la estructura de la faena.
Tendido
Cada una de las secciones numeradas de asientos en la plaza de toros, dispuestas en gradas escalonadas. Los tendidos se identifican por número y se dividen en «de sol», «de sombra» y «de sol y sombra». Las primeras filas de cada tendido se denominan «contrabarrera» y son las más codiciadas después de la barrera.
Tercio
Cada una de las tres fases en que se divide la lidia de un toro: el tercio de varas (actuación del picador), el tercio de banderillas y el tercio de muerte (la faena de muleta y la estocada). Cada tercio tiene una función preparatoria para el siguiente y el presidente ordena los cambios de tercio con su pañuelo.
Tienta
Prueba campera que se realiza en la dehesa para evaluar la bravura de los becerros y las vacas. La tienta es fundamental para la selección genética: las reses que demuestran bravura se destinan a la reproducción, y las que no, se desechan. Las tientas de vacas son especialmente importantes porque la madre transmite el 60–70% de la bravura al descendiente.
Torero
Profesional de la tauromaquia que se enfrenta al toro en la plaza. El término abarca a todos los que intervienen en la lidia: matadores, novilleros, banderilleros, picadores y rejoneadores. La formación de un torero comienza en las escuelas taurinas y requiere años de aprendizaje en el campo y en las plazas.
Toril
Puerta por la que el toro sale al ruedo desde los corrales. El toril se abre por un mecanismo a distancia después de que el presidente ordene el inicio de la lidia con su pañuelo. El momento en que se abre el toril y el toro irrumpe en el ruedo es uno de los instantes más emocionantes de la corrida, pues revela el primer comportamiento del animal.
Trapío
La buena presencia física del toro bravo: tipo, lámina, cuernos bien puestos, peso adecuado y proporción armoniosa. Un toro con buen trapío impresiona al público antes incluso de ser toreado. El trapío no es solo una cuestión estética: refleja la calidad de cría y selección de la ganadería. Los aficionados valoran que los toros salgan «con trapío» al ruedo.
Traje de luces
La vestimenta ceremonial del matador de toros, uno de los atuendos más espectaculares del mundo. El traje de luces se compone de chaquetilla, chaleco, taleguilla (pantalón corto), medias rosas, zapatillas y montera. Está bordado con hilos de oro o plata sobre seda, lo que produce los destellos o «luces» que le dan nombre. Un traje de luces puede costar entre 3.000 y 6.000 euros.
Trofeo
Distinción que el presidente concede al matador como premio por su actuación. Los trofeos son, de menor a mayor: la vuelta al ruedo (sin cortar oreja), una oreja, dos orejas, y dos orejas y rabo. La concesión de trofeos depende del criterio del presidente, que atiende a la petición del público y a su propio juicio sobre la calidad de la faena.
Letra V–Z
Vara
Pica larga que emplea el picador durante el primer tercio de la lidia. La vara mide unos 2,60 metros y lleva en su extremo una puya de acero con tope de cruceta. El picador clava la vara en el morrillo del toro para medir su bravura y reducir su poder de embestida. El «tercio de varas» es esencial para la posterior lidia del toro con la muleta.
Verónica
Lance fundamental del toreo de capa. El torero extiende el capote con ambas manos, lo presenta al toro y lo deja pasar por delante girando lentamente la cintura. Su nombre procede de Santa Verónica, que según la tradición extendió un paño ante el rostro de Cristo. La verónica es la base sobre la que se construye todo el toreo de capa y las series de verónicas ligadas son la prueba definitiva del arte del torero.
Volapié
Forma de ejecutar la estocada en la que el matador avanza hacia el toro parado, cruzándose sobre el pitón derecho para clavar la espada en la cruz. El volapié es la forma más común y ortodoxa de matar, inventada por Joaquín Rodríguez «Costillares» en el siglo XVIII. Se contrapone al «recibiendo», donde el matador espera quieto la embestida del toro para clavar la espada.
Vuelta al ruedo
Reconocimiento del público al matador o al toro. El matador da una vuelta completa al ruedo recogiendo los aplausos del público tras una buena actuación que, sin embargo, no ha merecido la concesión de oreja. También se concede la vuelta al ruedo al toro bravo: el público ovaciona mientras las mulas arrastran al animal que ha demostrado una bravura excepcional.
Zapatilla
Calzado especial del torero, de color negro, sin tacón, con suela fina y flexible que permite sentir el terreno. La zapatilla taurina está diseñada para facilitar los movimientos del torero en la arena: giros, quiebros de cintura y desplazamientos laterales. Se ata con cintas y es uno de los elementos más personales de la indumentaria del torero, fabricada a medida por zapateros especializados.