28 de agosto de 1947
La tarde del 28 de agosto de 1947, en la plaza de toros de Linares (Jaén), se celebró una corrida de la ganadería Miura. En el cartel figuraban tres matadores, entre ellos Manuel Rodríguez «Manolete», el número uno indiscutible del escalafón, el tercer Califa de Córdoba, el torero más importante de su época.
Nadie podía imaginar que aquella tarde de agosto, en una plaza de segundo orden, se escribiría la página más trágica de la historia de la tauromaquia.
El toro: Islero
El quinto toro de la tarde se llamaba Islero. Era un Miura típico: grande, con astas imponentes y un nervio en la mirada que anunciaba peligro. Manolete, que llevaba varios años siendo presionado por la afición para que se arriesgara más, decidió torear a Islero con la profundidad y la quietud que eran su sello.
La faena
Manolete toreó a Islero con una serie de naturales que estremecieron a la plaza. De pie, erguido, con la barbilla alta y la muleta baja, dejó pasar los pitones a centímetros de su cuerpo. El público de Linares, que no esperaba una faena de esa envergadura en su modesta plaza, respondió con ovaciones que retumbaban en las paredes de piedra.
La estocada fatal
Llegó el momento de la estocada. Manolete se perfiló ante Islero, levantó la muleta con la mano izquierda y se lanzó «a volapié» — avanzando hacia el toro para clavarle la espada en lo alto del morrillo. La espada entró limpia, perfecta, mortal. Pero en ese mismo instante, Islero lanzó una cornada que alcanzó el muslo derecho de Manolete, seccionando la arteria femoral.
El matador cayó al albero. Islero se desplomó a pocos metros. Toro y torero, juntos en la arena, sellaban el episodio más trágico del toreo.
La enfermería y el hospital
Manolete fue trasladado a la enfermería de la plaza y después al hospital de Linares. Los médicos lucharon durante horas para salvar su vida, pero la hemorragia era incontrolable. A las cinco de la madrugada del 29 de agosto, Manolete murió. Tenía 30 años.
El duelo nacional
La muerte de Manolete conmocionó a España. El régimen de Franco decretó duelo nacional. Las calles de Córdoba se llenaron de una multitud que acompañó el féretro desde la estación de tren hasta el cementerio en un cortejo interminable. La prensa internacional — The New York Times, Le Figaro, La Stampa— dedicó portadas al suceso.
La muerte de Manolete trascendió lo taurino para convertirse en un acontecimiento cultural de primer orden. El matador que había encarnado la grandeza de una España herida se iba en su momento de mayor gloria, como un héroe griego condenado por el destino.
El legado
La tumba de Manolete en el cementerio de Córdoba sigue recibiendo flores y visitas de aficionados de todo el mundo, más de 75 años después. Su muerte — y la de Islero, el toro de Miura que selló su destino— es el episodio más analizado, más discutido y más recordado de la historia de la tauromaquia.
¿Sabías que...?
La plaza de toros de Linares, donde murió Manolete, fue demolida años después del suceso. Hoy, un monumento conmemorativo marca el lugar donde se alzó el coso en el que el tercero y último Califa de Córdoba encontró la muerte.
El traslado a Madrid y la madrugada del 29
Tras la cogida, Manolete fue trasladado a la enfermería de la plaza de Linares y, ante la gravedad, a continuación al Hospital de los Marqueses de Linares. La operación se inició a las 21:30 del 28 de agosto. La cornada le había seccionado la femoral derecha, con pérdida masiva de sangre. El equipo médico —el doctor Tamames, llegado urgentemente desde Madrid— logró estabilizarlo durante varias horas.
La radio nacional retransmitió en directo la evolución del estado del torero. El país, en plena posguerra, vivió la madrugada pendiente del transistor. El presidente del Gobierno, varios ministros, la familia real y miles de ciudadanos siguieron la agonía. La sangre, hablan los médicos posteriormente, no se reponía a la velocidad necesaria pese a transfusiones continuas. Manolete falleció a las 05:00 del 29 de agosto de 1947, según el parte oficial. Tenía 30 años.
El funeral y el luto nacional
El cuerpo fue trasladado a Córdoba en cortejo. La caravana, encabezada por la cuadrilla y acompañada por miles de coches y peatones, recorrió Andalucía en una procesión espontánea que duró 18 horas. La llegada a Córdoba congregó a más de 200.000 personas. El funeral en la catedral cordobesa tuvo lugar el 30 de agosto. Asistieron Luis Miguel Dominguín, Pepín Martín Vázquez, los hermanos Bienvenida y prácticamente todo el escalafón.
El gobierno de Franco declaró tres días de luto nacional —cifra excepcional para un personaje no político—. Los espectáculos se suspendieron en todo el país. La temporada taurina restante (1947) se cerró sin nuevas alternativas ni grandes festejos. Manolete está enterrado en el cementerio de la Salud de Córdoba, donde su tumba sigue siendo lugar de peregrinación de aficionados.
Anécdotas y curiosidades
La familia Miura vivió la muerte de Manolete con culpa. Aunque la cogida formaba parte del riesgo del toreo y nadie acusaba directamente a la ganadería, los Miura mantuvieron una relación tensa con la prensa durante años. La frase «los Miura matan más toreros» se asoció a la ganadería desde aquel agosto de 1947 y, paradójicamente, contribuyó a su mito.
El traje grana y oro de Linares se conserva intacto en el Museo Taurino de Las Ventas: cosido, manchado de sangre, con la rotura del pitón en el muslo derecho. Es una de las piezas más visitadas. Cada 28 de agosto, aficionados depositan flores ante la vitrina, en un ritual no oficial pero ininterrumpido desde los años 50.
Las películas y biografías sobre Manolete son numerosas. La más reciente, Manolete (2008) con Adrien Brody y Penélope Cruz, generó controversia familiar y problemas de distribución. La biografía definitiva sigue siendo la de Manolo Calzado, basada en archivos privados de la familia Rodríguez. Lupe Sino, la pareja del torero, no quiso dar entrevistas tras la muerte y desapareció de la vida pública.
Fuentes
- Manolete | Wikipedia
- Manolete, 73 años después de Islero en Linares | Aplausos
- Setenta y cinco años sin el Monstruo | Aplausos
- Mausoleos más célebres del toreo | Aplausos
Lecturas relacionadas
- Toda la historia de la tauromaquia
- Manolete y su época
- Orígenes del toro y la fiesta
- Tauromaquia y patrimonio cultural
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo y cómo murió Manolete?
Murió el 29 de agosto de 1947 a las 05:00 de la madrugada en el Hospital de los Marqueses de Linares, tras una cornada del toro «Islero» de Miura recibida la tarde anterior. La cornada le seccionó la femoral derecha. Tenía 30 años.
¿Por qué fue tan importante esta muerte?
Porque Manolete era el matador más popular de España en plena posguerra. Su muerte coincidió con un momento de fragilidad nacional y se vivió como duelo colectivo. El gobierno declaró tres días de luto nacional, cifra excepcional para un personaje no político. La radio retransmitió la agonía en directo.
¿Qué pasó con la ganadería de Miura tras la cogida?
Los Miura mantuvieron una relación tensa con la prensa durante años. La frase «los Miura matan más toreros» se asoció a la ganadería desde 1947 y, paradójicamente, contribuyó a su mito. La ganadería sigue siendo, casi 80 años después, la más respetada y temida del escalafón.
¿Dónde está enterrado Manolete?
En el cementerio de la Salud de Córdoba, su ciudad natal. La tumba sigue siendo lugar de peregrinación de aficionados. Cada 28 de agosto, en aniversario de la cogida, se deposita flores y se celebran misas en su honor.