- Ubicación
- Rond-Point des Arènes — Arles, Bouches-du-Rhône, Francia
- Construcción
- Siglo I d.C.
- Primera corrida
- 1853
- Aforo
- 12.500 localidades
- Patrimonio
- UNESCO (Monumentos romanos de Arles, 1981)
- Ferias principales
- Feria de Pascua (abril), Feria del Arroz (septiembre)
Un anfiteatro romano para los toros
Las Arènes d'Arles son un anfiteatro romano del siglo I d.C. que, tras dos mil años de historia, sigue albergando espectáculos públicos, entre ellos corridas de toros. Situadas en el corazón de Arles (Provenza, Francia), las Arènes son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las plazas de toros más extraordinarias del mundo.
El anfiteatro fue construido alrededor del año 90 d.C. para acoger combates de gladiadores y espectáculos con fieras. Con capacidad para más de 20.000 espectadores en la época romana, hoy acoge aproximadamente 12.000 personas en su configuración actual para corridas de toros y espectáculos culturales.
La tradición taurina de Arles
La tauromaquia llegó a Arles en el siglo XIX, cuando las corridas de toros españolas se extendieron por el sur de Francia. Desde entonces, Arles se ha convertido en una de las ciudades taurinas más importantes de Francia, con dos ferias anuales — Pascua y septiembre— que atraen a las primeras figuras del toreo.
Los carteles de Arles son de primera categoría: José Tomás, Morante de la Puebla, Roca Rey y Talavante son presencias habituales en las ferias arlesianas.
Las ferias
- Feria de Pascua (Feria de Pâques): Celebrada en Semana Santa, incluye corridas de toros, novilladas y corridas de rejones.
- Feria del Arroz (Feria du Riz): En septiembre, coincidiendo con la cosecha del arroz de la Camarga, con carteles de alto nivel.
Arles y Van Gogh
Arles es también la ciudad donde Van Gogh pintó sus obras más célebres. El pintor holandés vivió en Arles entre 1888 y 1889 y retrató las Arènes en su cuadro Les Arènes, conectando la tradición pictórica con la taurina.
La course camarguaise
Además de las corridas españolas, las Arènes de Arles acogen la course camarguaise, la tradición taurina autóctona de la Provenza, en la que los raseteurs intentan arrancar cintas de los cuernos de los toros sin capote ni muleta. Ambas tradiciones coexisten en el mismo escenario milenario.
Un marco incomparable
Torear en un anfiteatro romano de dos mil años de antigüedad es una experiencia única en el mundo taurino. La piedra dorada de las Arènes, la luz provenzal y la atmósfera festiva de Arles crean un marco que muchos matadores consideran entre los más bellos del circuito taurino internacional.
¿Sabías que...?
Las Arènes d'Arles y las Arènes de Nîmes son los dos únicos anfiteatros romanos del mundo que siguen albergando corridas de toros. Torear en un escenario donde hace dos mil años lucharon gladiadores añade una dimensión histórica única al espectáculo taurino.
Las dos ferias de Arles: Pascua y Arroz
Las Arènes d'Arles celebran dos ferias taurinas al año. La Feria de Pascua (Feria de Pâques) tiene lugar durante el fin de semana pascual y dura cuatro días: tres corridas, una novillada y una corrida de rejones. La Feria del Arroz (Feria du Riz), en septiembre, coincide con la cosecha del arroz de la Camarga y dura tres días, con un público algo más íntimo y una programación más exigente. Las dos ferias atraen a más de 180.000 visitantes anuales conjuntamente, según las cifras del Ayuntamiento.
Los carteles arlesianos combinan figuras del escalafón —Morante, Roca Rey, Talavante— con matadores franceses (Sébastien Castella, Mehdi Savalli, Andy Younes) y rejoneadores destacados. Las ganaderías habituales son las nobles (Núñez del Cuvillo, Garcigrande) y, ocasionalmente, las exigentes (Adolfo Martín). El público arlesiano es uno de los más entendidos de Francia, con notable presencia de aficionados venidos de París, Marsella y otras ciudades.
Arles: arquitectura, Van Gogh y patrimonio mundial
El anfiteatro fue construido alrededor del año 90 d.C., dos décadas después que las Arènes de Nîmes. Su capacidad romana original superaba los 20.000 espectadores. Hoy alberga unos 12.500 en configuración para corridas. La estructura conserva sus dos pisos de arcadas (60 en cada nivel) y los tres niveles de tendidos, además de la fosa central donde se situaba el acceso a las jaulas de fieras y los túneles de servicio.
Arles es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1981, en reconocimiento a su conjunto de monumentos romanos: el anfiteatro, el teatro romano, las termas de Constantino, los Alyscamps. La ciudad fue residencia temporal de Vincent Van Gogh entre 1888 y 1889, época durante la cual pintó algunas de sus obras más célebres (El dormitorio, Café por la noche, varias versiones de los Girasoles). Existe una conexión documentada entre Van Gogh y la tauromaquia: asistió a corridas en las Arènes y dejó testimonio en sus cartas a Theo.
Anécdotas y curiosidades
La Feria de Pascua, creada en 1958, es relativamente reciente como evento taurino moderno. El primer cartel reunió a Curro Girón, Gregorio Sánchez y un matador local. Hoy las ferias arlesianas atraen a las primeras figuras del escalafón internacional y son consideradas, junto con Nîmes y Bayona, el triángulo taurino francés por excelencia.
La conexión con Picasso es notable. El pintor, gran aficionado, asistió a corridas en Arles durante los años 50 y 60 y dejó dibujos taurinos vinculados a la ciudad. El Musée Réattu de Arles conserva una colección de obra picassiana donada por el propio artista en 1971: 57 dibujos, varios con motivos taurinos. Es una de las donaciones más importantes recibidas por la ciudad.
El festival «Les Suds à Arles», en julio, programa conciertos de música del mundo en las Arènes, aprovechando la acústica romana. Aunque no es taurino, comparte espacio con las ferias y refuerza el carácter de la plaza como contenedor cultural polivalente. Es uno de los festivales más respetados de música étnica en Europa.
Fuentes
- Arenas de Arlés | Wikipedia
- Course camarguaise | Wikipedia (FR)
- Arènes d'Arles — Feria de Pâques 2026
Lecturas relacionadas
- Todas las plazas de toros
- Plaza de Santamaría (Bogotá)
- Arènes de Nîmes
- La estructura de la corrida de toros
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo son las ferias taurinas de Arles?
Dos ferias al año: la Feria de Pascua (cuatro días en torno al fin de semana pascual, abril) y la Feria del Arroz (tres días en septiembre, coincidiendo con la cosecha del arroz de la Camarga). Atraen conjuntamente más de 180.000 visitantes anuales.
¿Es Arles Patrimonio de la Humanidad?
Sí, desde 1981. La inscripción UNESCO incluye el anfiteatro (Arènes), el teatro romano, las termas de Constantino, los Alyscamps y otros monumentos. Es uno de los conjuntos romanos mejor conservados del sur de Francia.
¿Qué relación tiene Van Gogh con Arles?
Van Gogh residió en Arles entre 1888 y 1889, su período más productivo. Allí pintó «El dormitorio», «Café por la noche» y varios «Girasoles». Asistió a corridas en las Arènes y dejó testimonio en sus cartas a su hermano Theo. La ciudad celebra esta vinculación con la Fundación Van Gogh local.
¿Cómo se diferencia Arles de Nîmes?
Las dos plazas son anfiteatros romanos del siglo I d.C. en el sur de Francia. Nîmes es algo mayor (16.300 plazas frente a 12.500 de Arles) y tiene la feria taurina más importante del país (Pentecostés). Arles tiene un carácter más íntimo, mayor componente cultural y la conexión con Van Gogh y Picasso. Ambas son referencias del calendario francés.