- Marco legal
- Art. 521-1 Código Penal (excepción tradicional)
- Ferias mayores
- Pentecostés (Nîmes), Pascua (Arles), Madeleine (Mont-de-Marsan), Bayona
- Plaza más antigua
- Arènes de Nîmes (siglo I d.C.)
- Aforo Nîmes
- 16.300 plazas
- Atrae cada año
- >500.000 visitantes a Nîmes
- Figura francesa
- Sébastien Castella (Béziers, 1983)
- Toreros emergentes
- Mehdi Savalli, Andy Younes, Juan Leal
- Modalidad autóctona
- Course camarguaise (incruenta)
- Toro camargués
- Bos taurus camargue
- Reconocimiento
- Patrimonio cultural inmaterial (Francia, 2011)
La tauromaquia en el sur de Francia
La tauromaquia tiene una presencia sólida en el sur de Francia, donde las corridas de toros se celebran desde el siglo XIX en ciudades como Nîmes, Arles, Bayona, Dax, Mont-de-Marsan y Béziers. La corrida francesa es idéntica a la española en su estructura y es reconocida como patrimonio cultural inmaterial de Francia.
Las grandes plazas francesas
Francia cuenta con dos plazas de primera categoría:
- Arènes de Nîmes: Un anfiteatro romano del siglo I d.C., la plaza de toros más antigua del mundo en uso. Las corridas entre sus muros milenarios ofrecen un espectáculo de una belleza incomparable.
- Arènes d'Arles: Otro anfiteatro romano, más pequeño pero igualmente impresionante. Las ferias de Arles — Pascua y septiembre— atraen a las primeras figuras del toreo.
Las ferias francesas
El circuito taurino francés incluye ferias importantes:
- Feria de Nîmes (Pentecostés): Una de las ferias más importantes de Europa.
- Feria de Arles (Pascua y septiembre): Dos ferias anuales de alto nivel.
- Feria de Bayona: La más importante del País Vasco francés.
- Feria de Dax: Tradición gascona con corridas de calidad.
El público francés
El aficionado francés tiene fama de ser más analítico que el español: valora la técnica y la estética por encima de la emoción bruta. Toreros artísticos como Morante de la Puebla, Talavante y José Tomás son especialmente apreciados por el público francés.
La «course camarguaise»
Además de las corridas españolas, el sur de Francia tiene su propia tradición taurina autóctona: la course camarguaise, en la que los raseteurs intentan arrancar cintas de los cuernos de los toros sin usar capote ni muleta. Es una modalidad incruenta que coexiste con la corrida española en las mismas plazas.
Protección legal
En 2011, la tauromaquia fue reconocida como patrimonio cultural inmaterial en Francia, otorgando protección legal a las corridas celebradas en las regiones con tradición taurina. Esta protección fue reforzada por el Consejo Constitucional francés.
¿Sabías que...?
Las Arènes de Nîmes fueron construidas en el siglo I d.C. como anfiteatro romano para gladiadores. Hoy acogen corridas de toros, conciertos y eventos culturales, siendo posiblemente el edificio más antiguo del mundo que sigue albergando espectáculos públicos.
Las ferias del calendario francés
El calendario taurino francés se concentra entre mayo y septiembre, complementando perfectamente la temporada española. La Feria de Pentecostés en Nîmes (mayo, cinco días) es la cita estrella: cinco corridas, cinco novilladas y aforo agotado en cada cartel. La Feria de Pascua en Arles, el Madeleine en Mont-de-Marsan (julio, ocho días) y la Feria d'Atout en Bayona (agosto) completan el cuadrilátero principal. Plazas medianas pero exigentes son Béziers, Vic-Fezensac (templo de la corrida-toro) y Dax.
Una curiosidad: las ferias francesas son técnicamente las únicas del mundo donde matadores españoles y mexicanos comparten cartel con toreros franceses regularmente. Figuras como Sébastien Castella (oriundo de Béziers) y Mehdi Savalli han cruzado a las plazas españolas con éxito desigual, demostrando que existe una afición francesa consolidada también en el lado profesional.
La «course camarguaise»: la otra fiesta del toro
La course camarguaise es la modalidad taurina autóctona del sur de Francia. No comparte raíz con la corrida española, sino con tradiciones provenzales medievales. Se celebra principalmente en la Camarga (entre Arles, Saint-Gilles y la costa) y en pueblos del Languedoc. El protagonista es el raseteur, atleta vestido de blanco que intenta arrancar de los cuernos del toro una cocarde (escarapela), unas glands (borlas) y unas ficelles (cuerdas) usando un gancho de hierro.
El toro empleado es el biòu camargués, raza autóctona, ligeramente más pequeño que el bravo español pero increíblemente ágil. Los toros camargueses no se sacrifican: viven hasta los 15-20 años y los mejores se convierten en estrellas con seguidores y biografías, como el legendario Goya. La modalidad es plenamente legal en toda Francia, no implica ningún tipo de muerte y mueve un circuito de competición con clasificación nacional.
Anécdotas y curiosidades
Las Arènes de Nîmes son técnicamente la plaza más antigua del mundo en uso continuo: el anfiteatro romano del siglo I sigue celebrando corridas dos veces al año. Su capacidad histórica era de 24.000 espectadores; hoy alberga unos 13.000 en cada función. La acústica romana sigue siendo excepcional, lo que hace que el rumor del público se propague de forma única en el mundo.
El público francés tiene fama de ser el más analítico del circuito. Aprecia la verticalidad, el temple y el cite con la izquierda, y suele ovacionar series breves pero técnicamente impecables. En Vic-Fezensac, plaza pequeña pero célebre por su severidad, los pañuelos blancos se cuentan con dedos: la oreja se da con cuentagotas, lo que la convierte en un trofeo especialmente cotizado.
En 2021, un proyecto de ley para prohibir las corridas en Francia llegó a la Asamblea Nacional. El debate, intenso, terminó archivado por procedimiento parlamentario. La protección legal francesa actual deriva del Código Penal (artículo 521-1), que excluye expresamente las localidades con «tradition locale ininterrompue» de la prohibición de maltrato animal.
Fuentes
- Corrida camarguesa | Wikipedia (ES)
- Course camarguaise | Wikipedia (FR)
- Arenas de Arlés | Wikipedia
- Arènes de Nîmes — Feria de Pentecôte 2025
- Arènes d'Arles — Feria de Pâques 2026
Calendario completo de ferias francesas
Las grandes citas del calendario taurino francés, ordenadas por mes:
- Marzo: Feria de Mont-de-Marsan (apertura de temporada).
- Abril: Feria de Pascua de Arles (4 días).
- Mayo-Junio: Feria de Pentecostés en Nîmes (5 días, la más importante).
- Junio: Feria de Vic-Fezensac (severa, considerada plaza-toro).
- Julio: Feria de Madeleine en Mont-de-Marsan (8 días).
- Agosto: Feria d'Atout en Bayona; Feria de Béziers; Feria de Dax.
- Septiembre: Feria de la Vendimia en Nîmes (4 días); Feria del Arroz en Arles (3 días); Feria de Albacete-Béziers cruzada.
Toreros franceses de primer nivel
Sébastien Castella (Béziers, 1983): figura del escalafón en los años 2000-2010. Mehdi Savalli (Marsella, 1989): consolidado en plazas españolas y americanas. Andy Younes (Béziers, 1996): generación emergente. Juan Leal: matador francés con tardes triunfantes en Madrid. La Escuela Taurina de Nîmes y la de Béziers forman regularmente novilleros que acceden al escalafón profesional español.
El Observatoire National des Cultures Taurines, fundado en 2008, agrupa a los aficionados franceses y publica estadísticas anuales de asistencia, festejos y cantera.
Lecturas relacionadas
- Arènes de Nîmes, la plaza romana más antigua en uso
- Arènes d'Arles, anfiteatro romano para los toros
- Feria de Nîmes, ficha completa
- Tauromaquia y patrimonio cultural
🔍 Consulta también el glosario taurino completo y las frases taurinas en el español cotidiano.
Preguntas frecuentes
¿Es legal la tauromaquia en Francia?
Sí, en las localidades con «tradition locale ininterrompue» (artículo 521-1 del Código Penal). Esto incluye básicamente el sur del país: Languedoc-Roussillon, Provenza, Aquitania, Midi-Pyrénées y el País Vasco francés. Fuera de esas zonas, la corrida está prohibida.
¿Qué diferencia a la course camarguaise de la corrida?
Es completamente distinta: el raseteur intenta arrancar lazos de los cuernos del toro sin armas ni capote, y el toro nunca se mata. Es una competición deportiva con clasificación nacional, no un espectáculo dramático. Los toros camargueses incluso tienen «carrera» y son las verdaderas estrellas.
¿Cuál es la plaza más importante de Francia?
Las Arènes de Nîmes. Es la plaza más antigua del mundo en uso (siglo I d.C., anfiteatro romano), tiene aforo de unos 13.000 espectadores y celebra dos ferias al año (Pentecostés y la Vendimia). La de Arles es muy similar pero más pequeña.
¿Hay toreros franceses de primer nivel?
Sí. Sébastien Castella, oriundo de Béziers, fue figura del escalafón en los años 2000-2010. Más recientemente, Juan Leal, Mehdi Savalli y Andy Younes han toreado en plazas españolas. Francia mantiene además una activa cantera de novilleros formados en sus escuelas regionales.